كحاجز ميكانيكي ، يمكن أن تتداخل الأقنعة الجراحية مع تدفق الهواء مباشرة داخل وخارج ثقوب التنفس (أي الأنف والفم). تم تصميم الأقنعة الجراحية الأكثر استخدامًا لالتقاط قطرات تنفسية فقط ، لذلك لا يمكنها تصفية أو منع جزيئات صغيرة محمولة جواً أصغر من مستوى المرشح المصمم. قد تنتقل هذه الجسيمات من خلال السعال ، والعطس ، والبصق غير المقصود أثناء الحديث أو بعض الهباء الجوي. توليد إجراءات طبية (مثل تنظير القصبات ، تنظير الحنجرة ، أو إجراءات الأسنان). لا يمكن للقناع الجراحي أيضًا توفير حماية بكتيرية كاملة وغيرها من الملوثات ، لأن حافة القناع ووجه مرتديها غالبًا إلى الموقف المنخفض).
القناع الجراحي هو جهاز يمكن التخلص منه يمكن أن يشكل حاجزًا ماديًا بين فتحة الجهاز التنفسي للمرتدي (الأنف والفم) والملوثات المسببة للأمراض المحتملة في البيئة المحيطة. إذا تم ارتداؤها بشكل صحيح ، تم تصميم الأقنعة الجراحية للمساعدة في منع معظم القطرات الكبيرة ، إن لم يكن كلها ، البقع ، البخاخات أو البقع التي قد تحتوي حاجز فعال لمنع قطرات كبيرة تم إطلاقها من فم ومرتدي الأنف. يمكن أن تساعد الأقنعة الجراحية في تقليل تعرض لعاب مرتديها وإفرازات الجهاز التنفسي للآخرين ، وإلا فإن هذه الإفرازات قد تنتشر إلى 7.9 متر (26 قدمًا). يذكر القناع الجراحي أيضًا مرتديها بعدم لمس فمه أو أنفه ، وإلا فقد ينشر الفيروسات والبكتيريا بعد الاتصال بالسطح الملوث.
لا ينبغي الخلط بين الأقنعة الجراحية مع أجهزة التنفس (على وجه التحديد تم تقييمها لجزيئات الفرع) ولا يتم اعتمادها. لا تم تصميم القناع الجراحي لحماية مرتديها من تنفس البكتيريا أو جزيئات الفيروسات في الهواء ، وليس فعالًا مثل جهاز التنفس المصمم لهذا الغرض. عند قياسها باستخدام معلمات اختبار معتمدة من NIOSH ، يمكن أن تختلف كفاءة جمع مرشحات القناع الجراحي من الشركات المصنعة المختلفة من أقل من 10 ٪ إلى حوالي 90 ٪. ومع ذلك ، وجدت دراسة أنه حتى بالنسبة للأقنعة الجراحية ذات المرشحات "الجيدة" ، فشلت 80-100 ٪ من الموضوعات في اجتياز اختبار التركيب النوعي لـ OSHA ، وأظهر الاختبار الكمي تسربًا 12-25 ٪.
تم تصميم القناع الجراحي ليتم ارتداؤه من قبل المهنيين الصحيين أثناء الجراحة وبعض إجراءات الرعاية الطبية لالتقاط الكائنات الحية الدقيقة في القطرات والهباء الجوي المتدفق من فم وملابس أنفها. تدعم الأدلة فعالية الأقنعة الجراحية في الحد من خطر الإصابة بين الموظفين الطبيين والمجتمعات. ومع ذلك ، وجدت مراجعة من قبل Cochrane أنه لا يوجد دليل واضح على أن الأقنعة التي يمكن التخلص منها يرتديها أعضاء الفريق الجراحي ستقلل من خطر الإصابة بالجروح بعد الجراحة النظيفة.
تلقى الطاقم الطبي تدريبًا على كيفية ارتداء الأقنعة الجراحية والتعامل معها وإزالتها. بالنسبة للموظفين الطبيين ، توصي إرشادات السلامة بأن يتم ارتداء أجهزة التنفس N95 أو FFP3 مع اختبار ملاءمة الوجه بالقرب من مرضى الأنفلونزا الوبائي ، بدلاً من الأقنعة الجراحية ، لتقليل خطر التلامس مع الهباء الجوي والقطرات المعدية في الهواء.