機械的障壁として、外科用マスクは、呼吸穴（つまり、鼻と口）に直接空気の流れを妨げる可能性があります。最も一般的に使用される外科用マスクは、呼吸液のみを捕獲するように設計されているため、設計されたフィルターレベルよりも小さい小さな空中粒子をろ過またはブロックすることはできません。これらの粒子は、咳、くしゃみ、話しかけたときに意図しない吐き出し、またはいくつかのエアロゾルを介して伝染する場合があります。医療処置（気管支鏡検査、喉頭鏡検査、歯科処置など）を生成します。マスクの端と着用者の表面がしばしばゆるく一致するため、外科用マスクは完全な細菌保護やその他の汚染物質を提供することはできません。低い位置に）。
外科マスクは、着用者の呼吸器の開口部（鼻と口）と周囲の環境での潜在的な病原性汚染物質との間に物理的な障壁を形成できる使い捨ての装置です。適切に着用した場合、外科用マスクは、すべてではないにしても、ほとんどではないにしても、ウイルスやバクテリアが着用者の鼻と口に入るのを含む可能性のある大滴、スプレー、スプレー、またはスプラッシュを防ぐように設計されています。着用者の口と鼻から放出される大きな滴をブロックする効果的な障壁。外科用マスクは、着用者の唾液の曝露と他の人への呼吸分泌物を減らすのに役立ちます。そうしないと、これらの分泌物は7.9メートル（26フィート）に広がる可能性があります。また、外科用マスクは、着用者が口や鼻に触れないように思い出させます。さもなければ、汚染された表面に接触した後、ウイルスや細菌を散布する可能性があります。
外科用マスクは、呼吸器（特にサブミクロン粒子の定格）と混同されるべきではなく、認定されていません。外科マスクは、着用者が空気中の呼吸菌やウイルス粒子から保護するように設計されておらず、この目的のために設計された人工呼吸器ほど効果的ではありません。 NIOSH認定テストパラメーターで測定すると、さまざまなメーカーからの手術マスクフィルターの収集効率は、10％から90％近くまで変化する可能性があります。しかし、研究では、「良い」フィルターを備えた外科用マスクでさえ、被験者の80〜100％がOSHA定性的フィッティングテストに合格できず、定量テストでは12〜25％の漏れが示されたことがわかりました。
外科用マスクは、手術中に医療専門家が着用するように設計されており、着用者の口と鼻から流れる液滴やエアロゾルの微生物を捕捉するために、特定の医療手順を装着するように設計されています。証拠は、他の医療関係者やコミュニティの間で感染のリスクを減らす際の外科用マスクの有効性を支持しています。しかし、コクランによるレビューでは、手術チームのメンバーが着用する使い捨てマスクが清浄手術後の創傷感染のリスクを減らすという明確な証拠はないことがわかりました。
医療スタッフは、外科用マスクの着用、処理、除去、処分の方法に関するトレーニングを受けました。医療スタッフの場合、安全ガイドラインは、潜在的に感染性エアロゾルと空気中の液滴との接触リスクを減らすために、外科用マスクではなくパンデミックインフルエンザ患者の近くで顔面フィットテストを伴うN95またはFFP3の呼吸器を着用することを推奨しています。